從IT策略看大選—克里稍勝布殊
Rating the responses Bush and Kerry made to CompTIA's list of questions, who comes out ahead for the IT industry?
從IT策略看大選—克里稍勝布殊
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美國總統大選還有不足一星期就舉行了，喬治布殊與約翰克里二人在資訊科技方面的政綱是怎樣一回事？美國的電腦科技行業商會不久前向二人發出問卷，二人的回應已刊該商會網站（www.comptia.org）。筆者參看二人答案，主觀地評分，看誰在支持資訊科技方面可以勝出來。
政府的培訓及教育政策如何能讓美國的科技人員保持國際競爭力？布殊的答案把他在教育撥款的數字和基礎教育的相關法案列舉出來，而克里就典型地一句現在所做的完全不夠，但也沒有提出具體新意—無人得分，零比零。
聯邦政府應如何對付網絡保安問題？布殊肯定保障網絡基建安全的重要，重申他去年2月提出的五點策略：建立應變系統、減少弱點計劃、認知及培訓、政府網絡安全計劃及國際合作；克里的回應，只籠統地說政府必須與業界合作云云—布殊得分，一比零。
寬頻普及化布殊自吹自擂
政府在面對網上內容，角色為何？布殊只提他在保護兒童接收不良資訊方面的立法，例如要求學校及圖書館電腦過濾內容等；克里就比較平衡地同時指出立法管制技術，只能是個最後辦法，技術能解決絕大部分內容問題，例如家長可選用過濾軟件，合法網上下載音樂的生意也很成功—克里立場勝，一比一。
有關保障知識產權的聯邦政策應該怎樣？布殊重申他在打擊翻版的政績，並說成功爭取到中國合作，加強執法和嚴懲「盜用美國創意」；克里卻反而特別提到，他將持開放態度，研究是否需要立法容許合法擁有數碼物品者，可有權拷貝作私人保存使，換言之，克里可能考慮修改「數碼紀元版權法」這條不少網友和軟件開發者反對的法例—克里再得一分，一比二。
政府可如何推動商用及家用寬頻？布殊說過去數年藉各項政策，包括開放頻譜、接駁上網免稅等，已經「成功」令美國寬頻用戶增加三倍，如果這區區二千八百萬之數（比發展中國家的中國更少）的成績都算了不起，真只可說是自欺欺人；克里說他將就農村及貧窮地區的寬頻投資退稅一成，投資開發新一代高速網絡更可得退稅二成—克里較進取，一比三。
聯邦及州政府應如何應付網絡電話？布殊表明支持網絡電話，肯定其對消費者的益處，但克里只稱正在研究如何以最佳方法推動這新技術，即未有立場—布殊得分，二比三。
保障網上私隱鬥「行」
政府應如何保障互聯網上個人私隱？布殊雖然只「行貨」地列舉他任內相關保護兒童網上私隱、電子政府等法例，但仍比克里更「行」地說「這很重要，我會努力」稍勝—布殊追平，三比三。
對付垃圾電郵又怎樣？布殊當然以去年通過的CAN-SPAM為其成功政績，但克里只一句稱「自己對任何方案持開放態度」；筆者雖然對立法成效存疑，但克里再次不表白立場，又沒有對現有法例提任何評價，令人失望—布殊反超前，四比三。
政府將如何鼓勵無線服務的採納和創新？布殊說，他支持開放更多頻譜作無線寬頻服務之用；克里則稍具體地指出無線區域網（WiFi）的優勢，以及較前瞻性地表示將在監管方面配合新技術，如Ultra-wide Band等—克里微勝，四比四。
政府如何協助小型企業在全球化和互聯網經濟下競爭？布殊支持提高企業投資科技可得的免稅額至十萬美元，並指出其減稅方案令企業受惠，省了的錢就能用於技術創新；克里表示將提升貸款上限和培訓，在現有的小型企業署加設一個新的製造業部門，以及另外創造一個專為小型企業服務的新內閣部門—這回合打和，各得一分，五比五。
政府可以如何鼓勵基本及應用研究及發展的投資？二人都表示將增加科研撥款，布殊當然更指出其任內的科研投資數據作支持；在此方面二人都沒新意，只懂說支持派錢—再打平無分，保持五比五平手。
候選人見鬼講鬼話
最後，資訊科技產業對美國的發展有多重要？見鬼講鬼話，布殊和克里當然表白說創新科技是美國經濟成功支柱，布殊又說他做得多好，但克里更說將要求內閣制定「創新策略」（Innovation Agenda），以達致推廣數碼機會、更開放和具效率的政府、令傷殘人士過更獨立生活、改善醫療系統，以及讓每一位美國人都可輕而易舉地接觸美國文化傳統。二人真的立場分野不大，但筆者一早說過給分是主觀的，所以最後一題—克里得半分，總結果克里以五分半對布殊五分，險勝！
不過，筆者真心認為，布殊對科技發展及美國科研地位漠不關心，再來四年也只是行業自求多福而已，反而克里在這方面若稍為好一丁點，也是個進步。雖然美國的科技政策對全球科技產業都甚有影響，但投票的是美國人，關心的也不一定是我們關心的，只好希望……。
刊載於《信報》 2004年10月28日
電子商貿十年發展影響深遠
It's been ten years since the "invention" of e-commerce. A look back.... [From The Sun, October 27, 2004]
http://the-sun.com.hk/channels/fina/20041027/20041027012010_0002.html
(AWSJ) Hong Kong Pays More Attention to Tech
I was quoted in the following article in The Asian Wall Street Journal on October 27, 2004:
http://online.wsj.com/article_email/0,,SB109881482436456043-IJjfoNglaZ3n52qa3SIa6yEm4,00.html
with the title: "Hong Kong Pays More Attention to Tech -- Officials Say It's Time to Design and Invent, But Spending on R&D Grows Only Modestly"
下載影音刑事化欠理據唱片業界須改模式面對衝擊
The Hong Kong government may conduct a public consultation on P2P download of music and video soon. Yet, can the music industry simply realize and react to what customers demand, rather than their futile efforts on legal fights to try to "go back to the old days" of hardcopy music?
下載影音刑事化欠理據唱片業界須改模式面對衝擊
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海關上周突然放風，說將就互聯網用戶以點對點（P2P）軟件下載侵權物品應否構成刑事責任的問題，希望在年底完成研究。無可否認，網上侵權問題愈來愈嚴重，這些行為固然不能接受，不過，立法是否有效或是否唯一對策？刑責是否合理？對科技發展和創新，又會帶來正面抑或負面的影響？這些都必須受到注視，平衡考慮。
有香港影音業界人士指出，P2P「交換」歌曲令行業近乎崩潰，行業存亡已在一線之間，但刑事控告用戶，是否能令影音光碟等物品銷售額回復當年之勇？恐怕這就像要迫用戶改買黑膠唱片和卡式錄音帶一樣，成功機會率幾近零；問題的癥結是影音業界人士不單止與科技脫了節，更漠視用戶對供應方法的要求。
光碟銷售跌屬正常市場淘汰
路透社最近報道在過去五年間，南韓免費下載音樂的網站公然盛行，結果95%的零售音樂商店倒閉了，由八千家減至只剩四百家，音樂光碟銷售跌了近一半，一些大型連鎖性唱片店中，銷售量更減少了三分之二；於是，他們把貨架空間轉賣手機和MP3機；另外，因為網上購物在南韓十分普及，網站為了競爭，以低於成本價出售音樂光碟，更令零售音樂商店雪上加霜。然而，這些都是正常市場競爭和淘汰。
於是，自2002年起，南韓一些唱片公司循民事控告這些免費音樂網站，雖然案件仍在審理，但這類網站部分已經停止免費音樂下載，唱片的銷量卻無起色。不過，唱片公司積極提供手機鈴聲和合法收費MP3透過手機或網上下載服務，這方面在過去三年銷售額增加了三倍。韓國音樂行業政策研究中心負責人也承認，音樂行業沒有一早正確面對音樂下載問題，自上世紀就只以投訴及訴訟處理，並沒有為用戶提供他們所需的格式，至今要改寫狀況，雖未算為時太晚，但實在有點咎由自取。
法院裁決對唱片業界不利
在國際上，P2P網上侵權問題，非常具爭議性，例如美國唱片業向互聯網供應商要求提供P2P音樂下載的網民身份，這要求剛好上周美國被最高法院駁回；代表互聯網供應商Verizon的律師指出，裁決肯定了個人私隱及表達自由這些價值觀和憲法權益，也保障互聯網用戶的安全，有利於互聯網持續發展；這是美國消費者的勝利，代表唱片業的律師則表示將繼續採取法律行動。
今年4月，加拿大一個聯邦法庭也裁定，在P2P網絡上分享或下載版權物品，在加國不算犯法，裁決肯定了去年12月加國的版權監管局的決定，指出在網上下載版權音樂作私人使用，不屬違反當地法律，法官並指唱片業界沒有提供足夠證據支持為何要犧牲保障私隱，加拿大沒有簽署世界知識產權組織協議的部分條文，亦是法庭裁決的一個原因。
筆者指出這些案例，並非為下載版權物品的不當行為辯護，只希望輿論不要過早為P2P網絡和影音下載定論為非法，正因為技術轉變快速，若然把這類下載行為草率地立法定為刑事，恐怕必會出現其他問題，得不償失。
實際上，音樂下載是否就是音樂光碟銷售下降的原因，意見也並非完全一致。美國哈佛大學及北卡州大學早前的一項研究，就無法在兩者間發現任何可顯示的關係，統計上更發現平均一張唱片要被下載約五千次，才會令唱片少賣了一張，基本上，下載音樂的人是那些不會買光碟的人；當然，唱片業界就找來其他大學和機構的研究作反駁。
要用戶改變遷就銷售？
不過，無可否認的是，不少年輕人甚至不太年輕的人，聽音樂的方式早已改變；他們在家時，用的是電腦硬盤上儲存的檔案；在家以外，用的是MP3機或播送MP3擋案的手機或PDA，而再非Walkman，要強逼他們先買音樂光碟，才以電腦轉格式再抄為MP3，根本就是浪費用家時間，這豈非是有點鼓勵用戶為求方便而「非法」下載音樂？唱片公司口口聲聲說銷路下降，不想想辦法，反而要用戶改變習慣遷就他們，這是什麼銷售的道理？
影音業必須與時並進，積極面對技術和用戶習慣改變帶來的挑戰與機遇，開發新產品新服務，迎合而非只以法律打壓客戶，這樣才能為行業覓得新路向和新收入來源。希望香港能早日出現首個大型而收費合理的音樂下載網站，這才是大家之福。
刊載於《信報》 2004年10月21日
香港宣揚愛國方式落後四十年
The Hong Kong government conducting civic education for its citizen in a way that is backward compared to other governments like Singapore, which is using webcast, moblogs, etc. Do we have the will to play catch up?
香港宣揚愛國方式落後四十年
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港府的公民教育委員會自國慶日起推出一個耗資六十萬元製作，名為《心繫家國》的國民教育短片，每晚在新聞節目前播出；不過，此舉卻引來不少批評，有市民向廣播事務管理局投訴，短片有洗腦之嫌，具體投訴內容包括：迫人觀看、有士兵出現、厭惡及欠缺字幕。
公民教育委員會當然否認任何洗腦的意圖，事實上，要宣揚任何訊息，當然都要用方法把訊息表達出來，說成「洗腦」，是言過其實；委員會表示，短片的主要目的，是希望加深市民對國民身份認同及對國家的認識，而以電視短片方式屬「軟銷」這意念，不欲太過政治化。
膚淺硬銷難達效果
筆者以為，宣傳短片是否眼高手低，這才是真正的問題。委員會希望加強市民的國民及國家意識，相信極少人會反對，但多聽國歌就能加強國家意識、多看中國健兒領金牌和太空人楊利偉的英姿，就算更認同國民身份？恐怕這不止眼高手低，實在更有點膚淺，且硬銷得來，不能達到效果。
讓我們看看我們常與之比較的新加坡，又是利用什麼手法向國民宣揚國慶的訊息，尤其是對著年輕人，以及融入現代科技等方面。雖然新加坡的國慶日是在8月9日，但我們仍然可以 qwww.ndp.org.sg這國慶匯演網站，看到當地政府如何身體力行地利用科技，推廣國慶活動及國家的精神。
首先，今年新加坡三十九周年國慶辦了一個非常大型的巡遊匯演，並在網上直播；如果仍然有人問，既然已有電視直播，又何必再在網上播放，很對不起，這問題不值得回答。如果要索取國慶匯演的門票又如何？新加坡人民可打電話透過語音互動系統、網站、電子服務站（kiosks）和短訊參加抽獎，獲發門票者將被通知在指定地點時間領取門票。換句話說，申請過程不經人手或「人口」，完全把排隊先到先得這些史前行為摒棄，留給香港這些地方用。
新加坡國慶匯演網站更利用博客（blog）及移動博客（moblog），讓各界人士把自己對匯演，以至國家三十九年的變化，或對家國的感情，紀綠下來；如果閣下仍未接觸過博客，唯有請你到blogger.com或blogchina.com這些網站體會一下。
試想，香港的中央政策組有否研究過，如果特首董建華開設一個blog，他的民望評分會否上升一點？至於政客blog的例子，可以參考美國民主黨總統候選人克里的blog.johnkerry.com。
議員政府未見重視
可惜，香港搞公民教育者 仍然停留在上世紀六十年代的水平，要推動《基本法》竟然搞個演講比賽，阿Q點說，總比又一個徵文或攝影比賽好吧？而公民教育委員會又竟然撥款資助，簡直匪夷所思；試看現代的新加坡，為推動國民的愛國精神，搞的已經是最佳moblog大賽，在此我們落後了豈止四十年？
眼看立法會資訊科技及廣播事務委員會，僅得六位議員參與（周二報道有七人，但立法會網上資料只有單仲偕、鄭經翰、呂明華、曾鈺成、楊孝華及霍震霆六人，主要黨團派別中，勞工界及四十五條關注組都不關注，無一人參加！），試問科技應用、政策發展、電訊競爭、媒體自由等重要議題，如何能得到政府重視？議員與政府都短視地把資訊科技及廣播當為最受冷落的政策範疇，不單令人失望，更令人擔心。
刊載於《信報》 2004年10月14日
矽谷企業變天重塑就業政策
The ways of things has changed in Silicon Valley, and so will the employment scenes. How to keep the talents from flowing away? [From The Sun, October 12, 2004]
http://the-sun.com.hk/channels/fina/20041012/20041012011559_0002.html
Presentation to French IT delegation on Hong Kong's IT industry
I made a presentation to an incoming delegation of French IT companies on the "Role of Hong Kong's IT Industry as a Bridge Between Overseas and Mainland Players," at the invitation of the
Hong Kong Trade Development Council. Click
here to download my presentation.
投票不是「無厘投」
[Alternative contribution to Vote04 blog]
投票不是「無厘投」
阿貴同响Friends傾偈，發覺有好多個912都將會係第一次有份投票，佢哋有啲好鬼緊張，猛話點投法呀，亂咁投，咪變咗「無厘投」？
其實後生仔又唔係未喺選舉投過票嘅，嗱，好似選班長、學生會會長、甚至勁歌金曲季選，其實都有相同之處，從簡單方面睇起，只要選自己最喜歡嗰個咪得囉！但係亦有唔同之處喎，無可否認，選立法會議員又真係重要得多，而且投票唔係估冠軍，又冇獎品，所以米理人哋點講，自己要知道自己做乜。
又有啲Friends話，個樣靚仔靚女啲咪得囉。嘩，咁都得，當講吓小好啦。不過阿貴唸落，中國人有句話好有智慧，話「相由心生」，即係心地好嘅，樣都祥和啲，順眼啲啦，嗱，班友邊個好樣，邊個樣衰，哈，心裏有數啦！
好啦，睇樣哩瓣，當講嘢啦！講真唯嗰句，梗係要比較政綱立場，但係咁又有兩個問題，第一，你自己最緊張乜嘢東東呢？第二，班友個個講啲嘢都差唔多，唔好個句唔up，好似突之間個個都要直選，個個都愛國，乜至真？
所以，我哋要做精明嘅消費者，呀唔係，應該係精明嘅選民，不過其實原則都一樣啫，Know the fact！點至知道佢哋嘅真面目呢，只要留意我依班搞嘢Friends搞嘅哩個Vote04网站，佢哋會問哂啲候選人各方面立場。至於乜嘢至係對你最重要，就你要自己决定，乜嘢對香港好，唔駛問阿貴啦啩！
吓但係又有Friends話好鬼煩，因為啲候選名單入面，有啲人佢鍾意，但又有啲好鬼憎，點算？鬼叫香港哩個「多議席單票」嘅「比例代表制」，相同信念嘅人為咗多啲同道中人入局，只好估吓一張名單定分開玩可以贏多啲，所以，我哋都要理性啲，為咗自己支持嘅入贏得出，就算佢唔係排第一都要投佢，不要因少失大！相反，如果自己支持嗰個贏梗，張票哂咗亦無謂，所以都要留意吓同區有冇第二個要幫，即係所謂配票，嗱，投票目的都係要make a difference，所以真係要留意吓啲配票安排！
美國上次選總統又好，台灣嗰單又好，票數相距都好細，所以你同我嘅一票都好重要！
投票不是「無厘投」，要投得有道理，投得有骨氣！
PoC服務－IM的話音版本
Push-to-talk over cellular services will make their debut in Hong Kong shortly. Will it become a hit?
PoC服務－IM的話音版本
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筆者上周末在一個場合向約九百多名中學生發言，當時心血來潮問他們，有沒有看過那個「啜腳趾」的廣告，答案是差不多全部都看過，但當問到他們知不知道這廣告賣的是什麼服務，竟然看不到有人舉手，幸好他們之中，還有很少數表 黹O得賣廣告的公司是哪一家。
這也難怪，推出這「Press 'n Talk」服務的新世界傳動網，在廣告的第一個版本有意故弄玄虛，只採用一個較「激」的概念作表達，真正要賣的是什麼，反而留給觀眾想像，到了近日播出的新版本才加入了旁白，稍作少許解釋。究竟這是什麼的服務在香港能否普及？外地市場又如何？
類似Press 'n Talk的服務，在歐美已經推出一段時間，基本上屬於「Push-to-talk」（PTT）類別的技術，好像對講機（walkie-talkie）般，同時間只有一個人能講話，即是要對話的話，就要逐個來了；現在利用流動網絡提供的PTT服務，就稱為「Push-to-talk over Cellular」（PoC）。
手機支援問題須解決
但既然流動電話可讓用戶雙向談話，又何必用輪流單向的PoC？第一個理 悇O能夠同時向超過一個人發出相同說話，減少重複講論所消耗的時間，例如老闆要向員工作早晨訓話，工作組長要同時向組員作簡單指示；個人使用方面，有些事打電話找對方交談不太方便，若雙方不慣用短訊，PoC也可派用場，例如丈夫告訴太太今天不回家。
PoC的目標用戶是商業或個人？年輕人或較成熟的人呢？Orange剛在英國推出名為Talk Now的PoC服務，現在只向企業用戶提供，要稍後才向中小企用戶及個人消費者推廣，所以暫時服務只能在較高檔的Treo 600手機上支援。不過，從新世界傳動網的宣傳手法看來，他們的目標用戶卻是年輕潮流消費者，這些同時也是數據服務的主要目標用戶，尤其是短訊，PoC與數據服務會否出現重疊，還是會成為年輕人的潮流玩意，值得留意。
近年流動網絡商集中推廣的新 A務，都是在數據方面，所以PoC可說是少數在話音方面的新服務；類似的服務去年在美國推出後，網絡商非常重視，其中一個原因亦是數據服務在當地並未普及，難得有個新的話音服務，反而得到受落。此外，網絡系統供應商亦樂於推介這些新服務能力，令網絡服務商感到有較多服務收入模式，投資購置這些系統也不要太「肉赤」吧。不過，PoC的另一「 郃謘v，是服務要得到手機支援，例如Press 'n Talk，現在只有數款諾基亞的手機支援。
排名僅次手機照相
對美國最早推出PoC服務的Nextel而言，其Direct Connect早已成為最受用戶歡迎的服務之一。去年美國一個市場調查發現，用戶最渴望手機的功能，支援PoC的排名第二，僅次於照相功能。PoC類服務在歐美流行另一原因，是收費以實際通話時間計算，比一般的接通電話談話短得多，歐美通話費偏高，相對香港多數人用也用不完那每月數百或過千分鐘的基本通話量，情況不同，本港用戶也不用以PoC來慳錢，使用者反而要額外計費！
PoC除了與對講機有點相似之外，事實上，PoC也與互聯網上以電腦界面的即時通訊（IM, instant messaging）十分相近，用戶向預設對象通話，不同只在於
dbch話音與文字之別。然而，PoC可與IM的結合，例如有些多媒體即時語音通訊服務系統，透過GPRS網絡，除了對講，還能通過手機把聲音、文字、圖片甚至視象傳送到對方手機、MSN等IM界面，甚至電郵信箱，利用GPRS漫遊，服務範圍更可超越現在的PoC；如此看來，PoC大概始終都會變回一個流動數據服務。
刊載於《信報》 2004年10月7日
